Réserve écologique Antisana

Jour 1: Quito - Antisana - Quito

En dépit du récit écrit d'Alexander Von Humbold sur d'éventuelles fumerolles et cendres provenant du volcan Antisana, ce massif, situé dans la chaîne de montagnes orientale, à seulement 1h30 de la capitale équatorienne, est éteint.

Motivé par ses études et sa soif de conquérir tous les volcans qui croisent son chemin, le naturaliste allemand s'est installé, en mars 1802, au pied de cette montagne captivante pour tenter de percer ses secrets. Entre la prise de mesures climatiques, des collections de plantes et des esquisses, il entreprit l'ascension du volcan puis écrivit : "Sur l'Antisana, nous avons pu atteindre des hauteurs auxquelles aucun homme n'avait encore grimpé."

Jusqu'à aujourd'hui, les 120 hectares de cette toute nouvelle réserve d’Etat, semblent contenir encore des vestiges des images de Humboldt. Ses steppes d'altitude et ses multiples falaises et ravins constituent le meilleur scénario naturel pour l'observation d'espèces andines et en particulier du Condor. Ses paysages, en plus d'être considérés comme les plus impressionnants de la région, constituent un domaine important pour la conservation des ressources en eau.

Départ matinal de Quito vers les contreforts intérieurs de la chaîne de montagnes orientale. Durant cette journée, nous visiterons les steppes andines à la recherche de l'oiseau le plus emblématique des Andes. Nous rechercherons également le cerf de Virginie (ssb sustus), le renard andin équatorien (ssb reissii) ainsi que le Colibri du Chimborazo (ssp jamesonii), l'un des colibris ayant la distribution altitudinale la plus élevée en Amérique. Au pied du majestueux stratovolcan, les plaines de végétation abritent également la seule population d'Ibis andin (Theristicus branickii) du pays. Les formations végétales alternent ici entre tapis de gentianes, paramo herbacées, éponges, forêts et zones humides de Polylepis et de Pumamaqui (Oreopanax) d'où l'on peut entendre le chant des grenouilles marsupiales (Gastroteca sp.). La lagune de Mica, au bout de la route, constitue l'une des plus grandes réserves d'eau de la capitale équatorienne.

Le déjeuner sera l'occasion d'observer quelques-uns des colibris de haute altitude et peut-être le rare ours à lunettes.

Retour à Quito dans l'après-midi.

Fin du tour